বিখ্যাত কথাসাহিত্যিক, সাংবাদিক ও শিক্ষক শওকত আলীর মৃত্যুবার্ষিকী আজ। ভিন্নধর্মী লেখার জন্য তার পাঠক সমাজও ছিলো ভিন্নরকম । ১৯৯০ খ্রিষ্টাব্দে সাহিত্যে অবদানের জন্য বাংলাদেশ সরকার তাকে একুশে পদকে ভূষিত করে।
শওকত আলী ১৯৩৬ খ্রিষ্টাব্দের ১২ ফেব্রুয়ারি ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের উত্তর দিনাজপুর জেলার থানা শহর রায়গঞ্জে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবার নাম শহীদ বুদ্ধিজীবী ডা. খোরশেদ আলী সরকার এবং মাতার নাম সালেমা খাতুন।
শ্রীরামপুর মিশনারী স্কুলে প্রথম শ্রেণিতে ভর্তির মাধ্যমে শওকত আলীর বাল্য শিক্ষা শুরু হয়। কিন্তু ১৯৪১ খ্রিষ্টাব্দে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ফলে কলকাতাতে আক্রমণ শুরু হলে তারা স্বপরিবারে রায়গঞ্জে ফিরে আসেন। রায়গঞ্জে তার মা সেখানকার বালিকা বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষিকা হিসেবে যোগ দেন এবং বাবা ডাক্তারি পেশা শুরু করেন।
রায়গঞ্জ করনেশন ইংলিশ হাইস্কুলে শওকত আলীকে তৃতীয় শ্রেণীতে ভর্তি করে দেওয়া হয়। ১৯৫১ খ্রিষ্টাব্দে তিনি করনেশন স্কুল থেকেই প্রথম বিভাগে ম্যাট্রিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। ১৯৫১ খ্রিষ্টাব্দি তিনি দিনাজপুরের সুরন্দ্রনাথ কলেজে ইন্টারমিডিয়েটে ভর্তি হন। তার মায়ের মৃত্যুর পর ১৯৫২ সালে শওকত আলী তার ভাই-বোনদের নিয়ে পূর্ব বাংলার দিনাজপুরে স্থানান্তরিত হন। পরবর্তীতে তার বাবাও ১৯৫৩ সালে দিনাজপুরে চলে যান।
দেরীতে ভর্তি হতে আসার কারণে শওকত আলী আইএসসিতে ভর্তি হতে না পেরে ১৯৫১ খ্রিষ্টাব্দে সুরন্দ্রনাথ কলেজে আইএ ভর্তি হওয়ার পর ১৯৫৩ খ্রিষ্টাব্দে দ্বিতীয় বিভাগে আইএ পাস করেন। আইএ পাস করার পর এই কলেজেই বিএ তে ভর্তি হন। কলেজ জীবনে কমিউনিস্ট দলের সঙ্গে সংযুক্ত হন এবং বিভিন্ন মিছিল, আন্দোলনে জড়িয়ে পরেন। ১৯৫৪ খ্রিষ্টাব্দে তাকে গ্রেফতার করে জেলে পাঠানো হয় এবং ডিসেম্বরে তিনি ছাড়া পান। ১৯৫৫ খ্রিষ্টাব্দে বিএ পরীক্ষায় তৃতীয় বিভাগে উর্ত্তীণ হয়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে বাংলায় এমএ-তে ভর্তি হন ও ১৯৫৮ খ্রিষ্টাব্দে এমএ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন।
১৯৫৫ খ্রিষ্টাব্দে বিভিন্ন পত্রিকায় তার লেখা প্রকাশিত হতে শুরু করে। একই সময়ে দৈনিক মিল্লাত পত্রিকার নিউজ ডেস্কে যোগদানের মাধ্যমে কর্মজীবন শুরু করেন। ১৯৫৮ খ্রিষ্টাব্দে দিনাজপুরের একটি বিদ্যালয়ে শিক্ষক হিসেবে এবং ১৯৫৯ খ্রিষ্টাব্দে ঠাকুরগাঁও কলেজে বাংলার প্রভাষক হিসেবে যোগদান করেন। ১৯৬২ থেকে ১৯৬৭ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত শিক্ষকতা করেন তৎকালীন জগন্নাথ কলেজে (বর্তমানে জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়) এবং ১৯৮৮ খ্রিষ্টাব্দে জেলা গেজেটিয়ারের ঢাকার হেড অফিসে সহকারী পরিচালক হিসেবে যোগদান করে পরিচালক পদে উন্নীত হন। ১৯৮৯ খ্রিষ্টাব্দে সরকারি সঙ্গীত কলেজের অধ্যক্ষ হিসেবে যোগ দেন এবং ১৯৯৩ খ্রিষ্টাব্দে অবসরগ্রহণ করেন।
নবম শ্রেণিতে পড়া অবস্থায় লেখালেখি শুরু করলেও ভারত ভাগের পর কলকাতার ‘নতুন সাহিত্য’ নামে একটি পত্রিকায় প্রথম তার গল্প প্রকাশিত হয়। এরপর বিভিন্ন পত্রিকায় তার অনেক গল্প, কবিতা এবং শিশুদের জন্য লেখা প্রকাশিত হয়। তার দক্ষিণায়নের দিন, কুলায় কালস্রোত এবং পূর্বরাত্রি পূর্বদিন এগুলোকে ত্রয়ী উপন্যাস বলা হয়। যার জন্য তিনি ফিলিপস সাহিত্য পুরস্কার লাভ করেন। শওকত আলী ২০১৮ খ্রিষ্টাব্দের এই দিনে মৃত্যুবরণ করেন।
