সামনের সময়টায় আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার জন্য ফুটবলারদের একটা শর্ত দিয়ে রাখলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি, তবে সেই নিয়ম প্রযোজ্য হবে না লিওনেল মেসির জন্য।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলতে হলে নিজ নিজ ক্লাবের হয়ে খেলতে হবে যথেষ্ট পরিমাণে। সেখানে দেখাতে হবে নিজের দক্ষতা। তবেই সুযোগটি মিলবে। ফুটবলারদের কড়া বার্তাই দিয়ে রাখলেন লিওনেল স্কালোনি। তবে সেই কঠোরতা প্রযোজ্য হবে না একজনের জন্য। বিশেষ কারও জন্য নিয়ম বিশেষ কিছুই। আর্জেন্টিনা কোচ জানিয়ে দিলেন, তাদের জাদুকর লিওনেল মেসি থাকবেন না এই নিয়মের আওতায়।
এমনিতে ক্লাবের পারফরম্যান্স দিয়েই সাধারণত জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে হয়। ক্লাবের ফর্ম-ফিটনেস দিয়েই ফুটবলারদের বিবেচনা করা হয়। তবে গত কোপা আমেরিকার পর থেকে সূচি এতটা ঠাসা ছিল যে, আর্জেন্টিনা দল বাছাইয়ের ক্ষেত্রে চেনা ধারা অনুসরণ করেননি স্কালোনি।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে পেরুর বিপক্ষে লড়াইয়ের আগের দিন আর্জেন্টিনা কোচ জানালেন, এই ম্যাচের পর থেকে নিয়মিত ধারায় ফিরে যাবেন তিনি।
“ওদেরকে খেলতে দেখা (ক্লাবের হয়ে) প্রয়োজন আমাদের। কোপা আমেরিকার পর এই ছয়টি ম্যাচ ছিল খুব কাছাকাছি সময়ের মধ্যে। এজন্য বাইরে থেকে কাউকে আনার সময় খুব একটা ছিল না। কাপ জয়ের আনন্দে আমাদের ভাসিয়েছে যারা, মূলত তাদের দিয়েই চালিয়ে নিতে চেয়েছি আমরা। তবে এখন থেকে সবাইকে খেলতে হবে (ক্লাবের হয়ে)।”
“তাদের খেলা দেখেই আমরা সিদ্ধান্ত নিতে পারব কার ফুটবল কোন পর্যায়ে আছে। সবসময়ই অবশ্য এরকম হয়ে আসছে, শুধু এই সময়টা (গত ছয় ম্যাচ) ব্যতিক্রম ছিল।”
তবে এই কথার সুর ধরেই স্কালোনি যোগ করে দেন, মেসিই কেবল এখানে ছাড় পাবেন।
“লিওর ক্ষেত্রে… ব্যাপারটি একটু ভিন্ন। সে সবসময়ই খেলবে। যখন সে বিশ্রাম নেবে (ক্লাবের হয়ে), তখনও খেলবে (জাতীয় দলে)। কিন্তু অন্যদের ক্ষেত্রে এটা হবে না, ওদের খেলার মধ্যে থাকাটা জরুরি।”
শুধু আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ও মহাতারকা বলেই নয়, মেসির ক্ষেত্রে আলাদা নিয়মের অন্য বাস্তবতা তুলে ধরলেন আর্জেন্টিনা কোচ।
“লিওর গোটা বছরের দিকে যদি তাকান, প্রচুর ম্যাচ খেলা একজন ফুটবলারকেই দেখতে পাবেন, যাকে অনেক ম্যাচেই পাওয়া গেছে, এর মধ্যে সে কোপা আমেরিকাও খেলেছে। তার জন্য সবসময় শতভাগ থাকা কঠিন এবং এটায় আমি সমস্যা দেখি না, এটা স্বাভাবিকই। চোটের কারণে কিছুদিন বাইরে ছিল, এছাড়া সবসময় তো সে আমাদের সঙ্গে ছিলই।”
গত বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনার শিরোপা জয়ের নায়ক মেসি ক্লাবের হয়ে খেলার ফাঁকে নিয়মিতই খেলে চলেছেন আর্জেন্টিনার হয়ে। লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ছয় গোল করে শীর্ষে আছেন তিনি। সহায়তা করেছেন দুটি গোলে।
চোটের থাবায় অবশ্য দেশ ও ক্লাবের হয়ে বেশ কিছু ম্যাচ তাকে বাইরে থাকতে হয়েছে। তার পরও এই বছর ইন্টার মায়ামির হয়ে ২২ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এতেই ২১ গোল করে ও ১১ গোলে সহায়তা করে মেজর লিগ সকারের ‘মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার’-এর মনোনয়ন তিনি পেয়েছেন। তবে প্লে অফের শুরুতেই মায়ামি ছিটকে পড়ায় আগামী ফেব্রুয়ারির আগে ক্লাবের হয়ে ম্যাচ খেলার সুযোগ নেই মেসির জন্য।
পেরুর সঙ্গে আর্জেন্টিনার ম্যাচটি বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায়।
