মার্টিন ক্রো আর গ্রাহাম থর্প। একজন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি, অন্যজন ইংল্যান্ডের। ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের টেস্ট সিরিজটা উৎসর্গ করা হয়েছে এই দুই প্রয়াত কিংবদন্তিকে। দুই সাবেক ক্রিকেট তারকার নামেই এখন থেকে পরিচিত হবে দুই দেশের টেস্ট লড়াই। আর এই সিরিজের জন্য তৈরি করা হয়েছে বিশেষ এক কাঠের ট্রফি।
কাঠের ট্রফির বেদির পাশে পিতলের পাতে কালো অক্ষরে লেখা ক্রো-থর্প ট্রফি। আর এই ট্রফিতেও আছে বিশেষত্ব। কাঠের এই ট্রফি তৈরি হয়েছে মার্টিন ক্রো ও গ্রাহাম থর্পের ব্যাটের অংশ দিয়ে। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) ও ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) প্রয়াত দুই ক্রিকেটারের পরিবারের সহযোগিতায় করেছে ট্রফি বানানোর কাজটা।
১৯৯৪ খ্রিষ্টাব্দে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিএম ব্যাট দিয়ে সেঞ্চুরি করেছিলেন ক্রো। ২০১৬ সালে প্রয়াত হওয়া এই ক্রিকেটারের পরিবার সেই ব্যাটটিই উপহার দিয়েছে ট্রফি বানাতে। অন্যদিকে থর্পের ব্যাটটি কুকাবুরার তৈরি। এই ব্যাট দিয়েই ১৯৯৭ খ্রিষ্টাব্দে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুই সেঞ্চুর পেয়েছিলেন।
ট্রফির নকশা করেছে মাহু ক্রিয়েটিভ নামের একটি প্রতিষ্ঠান। এই কোম্পানিই এর আগে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের ট্রফি তৈরি করেছিল। বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোরে ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট শুরুর আগে আনুষ্ঠানিকভাবে উন্মোচন করা হবে ক্রো-থর্প ট্রফি। নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড এই সিরিজে তিন টেস্ট খেলবে। ক্রাইস্টচার্চে প্রথম টেস্টের পর ওয়েলিংটন ও হ্যামিল্টনে হবে পরের দুটি টেস্ট।
বেশিরভাগ বোদ্ধাদের মতে, মার্টিন ক্রো নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসের সেরা ব্যাটসম্যান। ১৯৯২ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে সেমিফাইনালে তোলা দলের অধিনায়ক ছিলেন। টেস্ট ক্যারিয়ারটাও বেশ উজ্জ্বল। ৭১ টেস্টে ৪৫ দশমিক ৩৬ গড়ে ৫ হাজার ৪৪৪ রান করা ক্রো টেস্টে সেঞ্চুরি পেয়েছেন ১৭টি। দীর্ঘদিন ক্যানসারে ভোগার পর ২০১৬ সালে ৫৩ বছর বয়সে মারা যান ক্রো।
অন্যদিকে গ্রাহাম থর্প মারা গেছেন গত আগস্টে ৫৫ বছর বয়সে। আত্মহত্যা করছেন সাবেক এই অধিনায়ক। খেলোয়াড়ি জীবনে ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০ টেস্টে ৪৪.৬৬ গড়ে ১৬ সেঞ্চুরিতে ৬ হাজার ৭৪৪ রান করেছিলেন তিনি।
নতুন এই ট্রফির ঘোষণা দিতে গিয়ে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান স্কট উইনিংক বললেন, ‘আমরা চাই বর্তমান প্রজন্ম গ্রাহাম ও মার্টিনের মতো তাদের সব পূর্বসূরিদের ধারণ করুক। এই ভেবে ভালো লাগছে যে আমরা তাঁদের লেগেসিকে সম্মান দিতে পারছি। আমাদের ছেলেদের দুই দল তাঁদের নামাঙ্কিত ট্রফি জিততে খেলবে, এর চেয়ে সম্মানের আর কী হতে পারে।’
