ঘরের মাঠের আফগানিস্তান সিরিজ বাতিল করেছে আয়ারল্যান্ড। তবে রাজনৈতিক কোনো কারণে নয়, আর্থিক সঙ্কটে সিরিজটি আয়োজন করতে পারছে না তারা।
আইসিসি ভবিষ্যৎ সফর সূচি অনুযায়ী, আগামী জুলাইয়ে আফগানদের বিপক্ষে একটি টেস্ট ও তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ছিল আয়ারল্যান্ডের। মঙ্গলবার ঘোষিত ঘরোয়া গ্রীষ্মের সূচি থেকে সিরিজটি বাদ দেয় তারা।
তবে মে-জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সীমিত ওভারের দুই সংস্করণের সিরিজ ও সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টিটি আছে তাদের সূচিতে।
ঘরের মাঠের আন্তর্জাতিক সূচি ঘোষণার সময় আফগানিস্তান সিরিজ বাতিল করার কারণ তুলে ধরেন ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী ওয়ারেন ডিউট্রম।
“আর্থিক কারণে আফগানিস্তানের বিপক্ষে পরিকল্পিত সিরিজটি আয়োজন করা সম্ভব হচ্ছে না।”
“সিদ্ধান্তটি আমাদের স্বল্প সময়ের বাজেটের সীমাবদ্ধতার কারণে নেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি বোর্ডের কৌশলগত লক্ষ্য অনুযায়ী বিনিয়োগের ভারসাম্য বজায় রাখার যে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে, সেটা বাস্তবায়নের অংশ এটি।”
ডাবলিনে স্থায়ীভাবে একটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম ও হাই পারফরম্যান্স সেন্টার বানানোর জন্য গত অগাস্টে অনুমতি দিয়েছে আয়ারল্যান্ড সরকার। এই মাঠে ২০৩০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা করা হচ্ছে। আসরটি ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের সঙ্গে যৌথভাবে আয়োজন করবে আয়ারল্যান্ড।
ডিউট্রাম বলেছেন, দেশজুড়ে ক্রিকেটের অবকাঠামো উন্নতির জন্য বিনিয়োগ করছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড।
“সব মিলিয়ে, মাঠ ও মাঠের বাইরে এই বছর আইরিশ ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বছর হিসেবে স্বীকৃতি পাবে।”
